En llegendes antigues, l'esposa de Huangdi, Leizu, va inventar"sericultura de seda", però en realitat quan es va inventar la seda encara és controvertit.
Els experts especulen a partir de les troballes arqueològiques que a mitjans del període neolític fa cinc o sis mil anys, la Xina va començar a criar cucs de seda, agafar seda i teixir seda. El que realment demostra que s'utilitzen capolls de cuc de seda és la meitat dels capolls de cuc de seda excavats al poble de Xiyin, comtat de Xia, província de Shanxi l'any 1926. Segons la investigació de l'arqueòleg Li Ji i l'entomòleg Liu Zhenle, es determina que és un capoll de cuc de seda. . La closca del capoll fa uns 1,36 cm de llarg i 1,04 cm d'ample. La part del capoll es talla amb una fulla afilada. Xiyin Village es trobava al període Yangshao (fa uns 5600-6000 anys), que proporcionava a la gent objectes físics per estudiar l'origen de la seda.
Es va trobar que quatre taüts de Weng al lloc de Wanggou a Xingyang, província de Henan, eren restes de seda d'uns 5.500 anys.
Al jaciment Hemudu s'han descobert eines de teixir, de la qual cosa es pot deduir que l'ús de la seda és almenys no posterior a la cultura Liangzhu. L'argument més influent és el descobriment arqueològic dels científics xinesos el 1958, els teixits de seda del període de la cultura Dawenkou fa 5300 anys.
La tecnologia del teixit de seda va ser monopolitzada per la Xina durant centenars d'anys. Com que la seva tecnologia de teixit era una artesania complicada en aquell moment, i per la seva sensació i brillantor únics, va atreure l'atenció de la gent'. Per tant, els teixits de seda es van convertir en els principals materials de comerç internacional del món&abans de la revolució industrial. . Els primers teixits de seda només podien ser utilitzats pels emperadors, però el ràpid desenvolupament de la indústria de la seda va permetre que la cultura de la seda penetrés contínuament a la cultura xinesa geogràficament i socialment. I s'ha convertit en un article de gamma alta indispensable en el comerç exterior dels empresaris xinesos.
Al principi, la Xina va controlar estrictament la propagació de la tecnologia de teixit de seda i sericultura, i va prohibir el seu flux a països estrangers. Tanmateix, amb l'ajuda d'immigrants xinesos, Corea del Nord va aconseguir un avenç en la tecnologia de la sericultura en els darrers 200 anys. A més, la conca del riu Hetian de la regió occidental (els primers 500 anys-els primers 300 anys) i l'Índia (fa 300 anys) van realitzar amb èxit la sericultura. Tanmateix, l'Imperi Romà només va obtenir ous de cuc de seda i va desenvolupar la tecnologia de la sericultura en uns 550 anys.
